«Разодрася вся русская земля», — записал летописец после смерти Мстислава Великого под 1132 г. Раздробленность Руси стала фактом. Она продолжалась до конца XV столетия, когда при московском великом князе Иване III объединилась в Московскую державу Северо-Восточная (междуречье Оки и Волги) и Северо-Западная Русь (Новгород). Время с начала XII до конца XV в. по традиции называют удельным периодом. И действительно, на основе Киевской Руси сложилось примерно 15 княжеств и земель к середине XII в., около 50 княжеств к началу XIII в., примерно 250 — в XIV столетии.