Нацистская диктатура была установлена путем назначения Адольфа Гитлера главой правительства Германии в 1933 году. Представители правящих кругов Германии, включая бизнес-элиту и монополии, убедили президента П. фон Гинденбурга назначить Гитлера вопреки воле избирателей. После этого Гитлер использовал пожар в здании Рейхстага в качестве повода для борьбы с политическими врагами и арестовал тысячи коммунистов и оппозиционных политиков. Затем были отменены гражданские права и свободы, запрещены оппозиционные партии, и политическая система Германии была полностью перестроена под контролем НСДАП.

Конфликт внутри нацистской партии был неизбежен из-за различных интересов и целей ее членов. Часть нацистов, включая лидеров "штурмовиков" (СА), стремилась выполнить радикальную партийную программу и совершить революцию, направленную против капиталистов ("ночь длинных ножей"). Однако Гитлер уже давно опирался на поддержку крупного капитала и не желал проводить такие радикальные меры. В 1934 году Гитлер приказал отрядам СС нанести удар по СА и уничтожить их лидеров, что привело к конфликту внутри партии и установлению полной власти Гитлера.