В произведении  рассказывается о великом историческом событии -  Бородинском сражении. Война 1812 года прошла недалеко от Москвы, всего в 125 км от столицы. Французская армия во главе  с Наполеоном  стремительно наступала на Москву. Главнокомандующий русской армии М.И. Кутузов принял решение сразиться с врагом возле маленького села Бородино. В ходе Бородинского сражения русская армия потеряла  38 тысяч солдат, а французская- 58 тысяч. Это было самое жестокое сражение.ежечасно погибало  около девяти тысяч человек…

Описание боя помогают представить следующие слова : "всё шумно вдруг зашевелилось","дым летучий", "протяжный вой" , "французы двинулись как тучи", "носились знамена, как тени", "земля тряслась как наши груди" , "звучал булат, картечь визжала",  " в дыму огонь блестел".