best

When I was at school, I spent summers at my grandfather’s. They were the BEST holidays I’ve ever had. Grandpa lived alone in a country cottage near a small river.
Когда я учился в школе, я проводил лето у дедушки. Это были лучшие каникулы, которые у меня были. Дедушка жил один в загородном коттедже у речки.

needed

Grandpa’s hobby was making birdhouses. He always said that he NEEDED a hobby to fill his free time.
Хобби дедушки - изготовление скворечников. Он всегда говорил, что ему нужно хобби, чтобы заполнить свободное время.

was

Grandpa’s workshop was full of all kinds of tools. There WAS a big table, hammers, nails, paints, and what not.
Дедушка мастерская была забита всевозможными инструментами. Был большой стол, молотки, гвозди, краски и все такое.

were kept

And all the tools WERE KEPT carefully in their places.
И все инструменты бережно хранились на своих местах.

second

That was Grandpa’s number one rule. The SECOND rule was, “Never buy a new tool if the old one still works.”
Это было правилом номер один дедушки. Второе правило гласило: «Никогда не покупайте новый инструмент, если старый все еще работает».

was making

In the workshop, when he WAS MAKING the birdhouses, I asked him lots of questions about birds.
В мастерской, когда он делал скворечники, я задавал ему много вопросов о птицах.

knew

He KNEW a lot about them! He could tell one bird from another by their songs and footprints.
Он много о них знал! Он отличал одну птицу от другой по их песням и следам.

did not paint 

I was surprised that Grandpa DID NOT PAINT the birdhouses in bright colours.
Удивило, что дедушка не раскрасил скворечники в яркие цвета.

Теоретически, возможен ответ had not painted, но по ФИПИ он не проходит! gdzotvet.ru

me

He explained to ME that birds prefer natural colours that make their houses more difficult to notice and, for that reason, safer.
Он объяснил мне, что птицы предпочитают естественные цвета, из-за которых их жилища труднее заметить и по этой причине они более безопасны.